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生物特征
• 北极狼又称白狼，是灰狼的亚种，属犬科的哺乳动物，也是最大的野生犬科动物之一[9]。
• 北极狼的身体构造与其他灰狼亚种大致相似，体型稍小（属灰狼亚种中体型中等的狼） [1][9]。
• 它们的耳朵较小较圆、鼻子稍短，四肢相对短而粗壮，这样有助其保持体温，以减少热量的散失[3][6-7]。
• 与其他灰狼亚种最大的区别是北极狼的皮毛呈雪白色 [2] [9]。
• 北极狼白色的毛皮不但御寒能力非常好，而且在北极的冰雪中也是天然的保护色，能使它们融入无边无际的冰雪之中[7]。
•
为了适应寒冷的北极生活，它们有两层厚厚的毛发：底层毛及外层毛。当冬季来临时，外层毛发会变得越来越厚、粗，具有防水、隔离外界冷空气；底层毛像是绝缘体可以御寒[2]
[9]。
• 北极狼能在冰原上生活，因此它们的脚底上长有厚厚的脚垫，可在冰地上行走，不打滑[2][9]。
• 北极狼有42颗牙，不经咀嚼直接吞咽食物[7]。
食物
• 北极狼是典型的肉食性动物，猎物包括旅鼠、兔子等各种啮齿类动物，甚至还有麝香牛、驼鹿、北极狐等[4-6]。
分布
• 北极狼分布于北极地区，包括欧亚大陆北部、加拿大北部和格陵兰北部和冰岛的沿岸[4]。
栖息地
• 主要栖息于北极苔原森林、连绵起伏的丘陵、草原及气温在零下22℃永久冻土地带[4-5]。
繁殖
• 北极狼一般为一夫一妻制，而且配偶终生不变[12]。
• 与其他种类的狼一样，在狼群里占主导地位的有实力的优势雄狼和优势雌狼才有交配权。但如果狼群太大，可能会分成新的小狼群，给其它狼提供更多的交配机会[2][4]。
• 在交配期后一个月，雌性开始寻找一个适宜生产的地方。通常它会花大量时间在冰层上挖洞来做窝，但如果地面被冻结，它将被迫返回到洞穴或岩石裂缝中的旧窝[2-4]。
• 妊娠期为63-75天[7]。
• 幼仔在5月到6月期间出生（比灰狼晚一个月）[4]，一头雌狼平均会产2~3头幼崽[3]，最多可达12头[7]。
• 雌狼一次性可以照顾12只狼崽，刚出生的狼崽没有视力和听力，体重只有0.45千克，仅能靠嗅觉生存[2] [7] [8]。
• 1个月后，幼崽开始食肉，狼群的所有成员均会分享猎物喂养幼崽 [8]。
• 雌狼在哺育时期，几乎是寸步不离，偶尔外出寻找食物，然后赶紧返回洞穴，细心照料幼崽。差不多3个月大的时候，雌狼会带它们加入到狼群生活，在此期间，狼群其它成员也会照顾这些幼崽[2] [7]。
• 雌性2岁、雄性3岁达到性成熟[7]。
行为
• 北极狼是高度社会化动物，每个狼群由2到20只组成，这取决于栖息地和猎物的数量。通常由5-9只组成一群[2] [12]。
• 为了争夺领土、食物和交配权，狼群之间冲突不断[2]。
• 北极狼具有很好的耐力，胸部狭窄，背部与腿强健有力，可以使身躯更加灵活，能以每小时约8公里的移动速度走十几公里，追逐猎物时速度能提高到每小时55-70公里，冲刺时每一步的距离可以长达5米[12]。
• 在这小型群体中，总有一只优势雄狼作头领，它实际上是典型的独裁者，一旦捕到猎物，它必须先吃，然后再按社群等级依次排列，因此地位高的狼具有更丰富的资源来繁殖后代。但优势雌狼会阻止优势雄狼与别的雌狼交配，这样，交配与繁殖后代一般在优势雌雄狼两个最强的个体之间进行[12]。
• 它们会通过尿液和气味来标记自己的领土[2]。
• 北极狼奔跑的速度并不是很快，主要是靠耐力抓住猎物[8]。
寿命
• 在野外北极狼寿命一般为7岁，人工饲养条件下可以达到20岁[6]。
相关保护
• 列入《世界自然保护联盟》（iucn）濒危物种红色名录为无危（lc）[7]。