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生物特征
• 日本蜘蛛蟹因形似蜘蛛而得名。其日文名‘taka-ashi-gani’意为高脚蟹[1]。
• 日本蜘蛛蟹是世界上最大的蟹，也是世界上现存最大的甲壳动物和节肢动物[2]。
• 成年的日本蜘蛛蟹背甲仅37厘米长，两螯完全伸展时宽度则超过4米[3]。
• 身体呈椭圆形或梨形，头部较窄。体甲呈深橘色或淡褐色，表面覆以刺或瘤突。蟹足也呈橘色，散布白斑。眼柄短而粗，两眼柄之间有两根突出的刺棘[3]。
• 雄性的体型较雌性大，其螯足及蟹钳也比雌性的大。雄性的螯足比它的步行足长，而雌性的螯足则比它的步行足短得多[4, 5, 6]。雌性的腹部较雄性小，但腹甲较雄性宽[3]。
雄性和雌性的日本蜘蛛蟹 [8]
• 日本蜘蛛蟹体甲在成年后大小基本保持不变，其步行足和螯足则随着年龄的增长而不断变长[3]。
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日本蜘蛛蟹一生要蜕壳15到20次。每次蜕壳前，蜘蛛蟹会从旧壳中吸收钙质，并分泌酶将旧壳与身体分离开来，然后在旧壳下重新长出一层柔软的、薄如纸的新壳。这个过程持续几个周的时间[7]。
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在蜕壳前一天，蜘蛛蟹开始大量吸收海水，身体膨胀撑开旧壳，以便从旧壳上的裂缝中脱离出来。蜕壳时，蜘蛛蟹的背部先从裂缝中脱出，然后从后往前足部依次脱出。整个蜕壳过程大约需要15分钟[7]。
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刚蜕壳的蜘蛛蟹体甲非常柔软，这个时候的蜘蛛蟹非常脆弱。蜕壳一方面出于蟹体生长的需要，另一方也可以帮助蜘蛛蟹摆脱旧壳上的寄生虫和附着物，还可使破损的甲壳得到修复[7]。
• 蜘蛛蟹不能改变体色，但其斑驳、凹凸不平的体甲使它们很好地和海底环境融合[9]。
• 蜘蛛蟹属于“装饰蟹”家族——它们会将体甲表面覆盖藻类、海绵动物等作为伪装[6, 9]。
• 尽管日本蜘蛛蟹的步行足很长，但很脆弱，容易折损。据报道，折损三条步行足的蜘蛛蟹依旧可以存活。有时，折损的步行足在蜕壳时可以恢复[3]。
• 蜘蛛蟹的步行足末端向内弯曲，能够帮助它们灵活得攀爬和勾住岩石，但不能用来抓取物体[3]。
• 尽管有着看似凶残的外表，但它们性情温和[10]。
食物[6]
• 日本蜘蛛蟹是杂食性动物,植物、动物均有摄食。
• 更多情况下,日本蜘蛛蟹营腐生生活。它们通常在海底床游荡,捡拾动物尸体、腐烂的组织等食用。
分布[11]
• 日本蜘蛛蟹主要分布于北纬30到40度的日本附近太平洋沿岸。
栖息地[3]
• 日本蜘蛛蟹主要分布在水深150-300米的大陆架和大陆坡的砂质、岩礁海底。产卵季节,它们则出现在水深50米左右的浅海水域。
繁殖
• 日本蜘蛛蟹每年早春(1月-3月)交配[3],交配时会迁徙到水深50米左右的浅海水域[3]。
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交配通常发生在雌蟹刚蜕壳后,雌蟹和雄蟹腹面相对,雄性将储存精子的精荚送入雌性腹部,体内受精。(雌性的腹甲较雄性宽,为蟹卵的孵化提供了更大的空间。)通常,交配后不久,雌性就开始产卵[12]。
• 雌蟹一次产卵多达150万枚,但通常仅有少量能够存活。卵的直径约0.63-0.85 mm [3]。
• 受精卵附着在雌蟹腹甲内面的附肢上，直到孵化出浮游幼虫，孵化期通常为10天[3]。
• 浮游幼虫的发育受温度影响，最适温度为12-15℃，持续54-72天。日本蜘蛛蟹的幼虫细小而透明，体圆无肢，漂浮于海面[13]。
行为[1]
• 日本蜘蛛蟹通常独自觅食,种群内很少互相交流。它们的触角退化,眼柄短而粗。它们不是活跃的捕食者,也没有太多猎食者,所以它们的感觉系统都相对迟钝[11]。
• 日本蜘蛛蟹不能游泳,它们大部分时间在海底床缓慢爬行、觅食[10]。
寿命
• 据科学家推测,日本蜘蛛蟹的寿命可达50-100岁,是蟹中之最[6]。
相关保护
• 在世界自然保护联盟(iucn)红色名录中为"未评估"。
• 在日本,早春的1-3月是蜘蛛蟹的交配季节,为了保证物种的繁殖,法律禁止渔民捕捉蜘蛛蟹[11]。
• 日本蜘蛛蟹在过去的40年里数量大幅度下降,专家提出希望通过人工培养幼蟹以恢复种群数量[3]。