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鲸鲨的选择
2019.10.27
鲸鲨为何会选择滤食性的摄食方式？
鲨鱼家族可谓是海洋世界中数一数二的高级猎手，处于食物链的顶端。鲸鲨rhincodon typus作为现存鲨鱼界中体型最庞大的鲨鱼，却有着十分 “温柔”的摄食方法—吸入式滤食。
吸入式滤食是指鲸鲨进食时会将水及水中的食物（如磷虾，浮游生物等）一起吸进嘴里，然后将水和一些不能进入食道的食物，通过它们那像过滤网一样的鳃裂排出来。无独有偶，世界上最大的哺乳动物蓝鲸也是选用这种摄食方式。
那么，鲸鲨这种身形硕大却甘居食物链低端的摄食选择，究竟是出于怎样的初衷呢？
在距今6500万年前的第三纪古新世，气候温暖潮湿，热带亚热带的范围延及到了加拿大北部。当时的海洋正陷入水深火热之中（历经了白垩纪和第三纪之交的第五次生物大灭绝），一方面，由于各种巨型海洋动物之间（巨齿鲨、史前抹香鲸等）的争斗陷入白热化之中，海洋世界成为极其恐怖的地狱深渊；另一方面，气候的变化带来了无穷无尽的浮游生物资源，使得海洋成为了众多浮游生物的天堂。因此，在软骨鱼中便辐射性地进化出了滤食一族，鲸鲨的滤食性也正是因此进化而成。
如果仔细思考会发现这种摄食选择无疑是最为正确的，也正因这种类似于古代中国的中庸之道的摄食观念，使得鲸鲨并没有像巨齿鲨（已发现地球历史上具有最强撕咬力量的生物）这等强大的海怪一样，在面临食物的减少和环境的改变等挑战时，骤然消失在时代的浪潮里，令人不得不叹服这种颇具智慧的选择。（文龙碧 图 张天立）